在《Highguard》开发商 Wildlight 裁员并宣布仅由“核心”开发团队继续维护游戏后，前团队成员 Josh Sobel 回顾了这款游戏从 TGA 亮相到如今的整个过程。
《Highguard》亮相前景一片光明
Josh Sobel 曾担任 Wildlight 的首席技术美术，直到 2 月 11 日被裁员。他表示，在《Highguard》于 12 月 11 日的 TGA 上正式公开前，团队已经秘密开发了这款游戏 2.5 年。那段时间令人振奋，团队成员都期待让全世界看到他们的成果。
Sobel 称，公开前的反馈“相当积极”，即使是与项目没有利益关系的人，也普遍给予了建设性、通常能够落实的意见。参与测试的人，包括开发团队自己，都玩得非常开心。由于 Wildlight 是一家独立、自研自发行，并依靠版税收入发展的工作室，许多成员都希望《Highguard》能成为改变他们财务困境的作品。
TGA 主持人兼组织者 Geoff Keighley 也对游戏的早期测试表现十分看好。他甚至向 Wildlight 提供了在颁奖典礼上进行当晚最终公开的机会，而且没有收取费用；其他公司据称最高需要支付 100 万美元。
公开预告片后舆论迅速转负
然而，Sobel 表示：“预告片发布后，事情就一路走下坡。”TGA 结束后，Wildlight 基本保持沉默，直到《Highguard》于 1 月 26 日发售前后才再次出现。后来有消息称，Wildlight 原本计划像《Apex Legends》一样，以“影子发布”的方式突然推出游戏，而《Highguard》的部分开发者也曾参与《Apex Legends》的制作。
《Highguard》在网络上的评价很快转为负面。“仇恨立即开始了。”Sobel 写道，自己也遭到了人身攻击。他认为，部分内容创作者会批评参加官方活动并获得试玩机会的人发布正面预览，却忽视了负面内容往往能获得高出数倍的互动量，因此负面舆论同样可能受到流量动机影响。
Sobel 随后将 X 账号设为私密，但批评并未停止。有人制作视频和发布文章攻击他，指责他“懦弱”。他还遭到嘲笑，被要求去填写麦当劳的求职申请；由于个人简介中写有自己患有自闭症，也有人据此讽刺《Highguard》会是“觉醒垃圾”。Sobel 表示，这些经历给他带来了很大的精神压力。
开发者认为舆论确实影响了游戏命运
对于 Wildlight 是否应该以当时的方式公布和宣传《Highguard》，Sobel 表示自己不适合对此发表评论，也没人能够确定，如果采用不同策略，结果是否会更好。
他认为，TGA 预告片带来的巨大关注未必一定会让游戏表现更好或更差，但团队根本没有机会验证这一点。由于外界误以为 Wildlight 为 TGA 的曝光支付了 100 万美元，甚至一些知名记者也将这一说法当成事实，游戏从公开之初就被当成笑柄。Sobel 称，短短几分钟内，许多人便认定《Highguard》已经“首发即死亡”，而内容创作者也获得了持续一个月的愤怒诱导素材。
Sobel 承认，玩家群体确实拥有影响一款游戏命运的力量。他并没有声称《Highguard》的失败完全归咎于玩家文化，也不认为没有负面讨论游戏就一定会成功，但他坚信，针对《Highguard》的舆论攻势发挥了作用。
他还表示，许多 Wildlight 前员工如今将被迫回到玩家曾指责 Wildlight 所属的传统企业行业。未来，当有人想摆脱大公司的稳定待遇、以独立方式制作多人游戏时，可能会想起“玩家甚至不给 Wildlight 一个机会”。如果这种趋势持续下去，多人游戏领域或许最终只会剩下大型企业，创新也将“依靠生命维持设备勉强存活”。
Sobel 认为，《Highguard》本应得到更好的待遇，并遗憾一款由独立工作室自发行、且没有使用人工智能的游戏，最终没能找到属于自己的玩家群体。他祝愿 Wildlight 留下的少数成员一切顺利，也希望《Highguard》能够继续按照原定方向发展。
Wildlight 此前公布了第一年的 DLC 路线图，并承诺以比《Apex Legends》更快的速度推出更新。裁员之后，这些计划是否发生变化仍有待观察，GameSpot 已向 Wildlight 询问更多详情。
常见问题
Josh Sobel 何时被 Wildlight 裁员？
Josh Sobel 曾担任 Wildlight 首席技术美术，并于 2 月 11 日被裁员。
《Highguard》何时正式发售？
《Highguard》于 1 月 26 日发售。
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