马里奥或许永远是平台游戏类型最具代表性的面孔，但尽管我一直很喜欢这个系列，如果只能带一款平台游戏去荒岛，我毫不犹豫会选择《N++》。这款于2015年推出的《N》系列最终版本堪称一项成就：平台动作的品质与深度令人惊叹，游戏规模也同样庞大，包含数千个手工制作的关卡以及关卡编辑器。
《N+ Infinity Times Two》转向多人玩法
当我第一次听说一款新的《N》游戏正在开发时，确实有些困惑：Metanet Software还能在这个基础上做些什么？开发者 Mare Sheppard 和 Raigan Burns 也认为，他们很难进一步改进已经完成的内容，同时也对“单人平台游戏的基本形式感到有些厌倦”。因此，下一步该怎么走，答案相当简单：多人游戏。
多人玩法并不是该系列的新鲜事，但在名为《N+ Infinity Times Two》的新作中，Metanet 更加彻底地拥抱多人体验，以“垂直”的方式继续拓展《N》。根据 GameSpot 参加的演示与现场试玩展示，《N++》一流的平台动作表现似乎得到了完整保留。其独特的极简视觉风格也延续了下来。Burns 表示，该作采用了“相当先进的矢量渲染系统，效果相当于256倍抗锯齿，确实有些疯狂”，这套系统最初就是为《N++》打造的。Metanet 认为，这正是游戏能够呈现“极其细腻”角色移动手感的原因。
不过，转向多人游戏势必会引发争议，因为《N》自2004年作为 Flash 游戏问世以来，始终首先是一款单人平台游戏。我本人更偏爱单人游戏，因此最初听到这个变化时略感失望。但随着演示继续进行，我的想法发生了改变。首先，游戏会提供一套“完整”的单人战役，尽管目前还不清楚其具体规模。更重要的是，全新的多人模式看起来非常有趣。
支持 2 至 4 人的合作与对抗模式
《N+ Infinity Times Two》支持2至4名玩家，也可以单人练习。游戏将包含合作与竞技模式，其中一些模式是系列首次尝试，另一些则被 Metanet 认为在整个游戏行业中都十分新颖。合作玩法将在之后公布，但目前已经展示了几个竞技模式。
- 竞速：玩家需要尽快抵达出口，玩法简单直接，被比作二维版《糖豆人》，但玩家还可能获得火箭发射器，用来干扰对手。
- Team Tag：忍者团队需要通过存活来累积分数，而猎人则要通过接触忍者将其引爆。
- 其他模式：包括 Co-Op、One-Up 和 Trials。
目前承诺会加入“5个以上”模式，更多原型模式也可能在未来正式推出。Metanet 计划在发售后增加新关卡及其他内容，也不排除加入新模式。不过 Burns 强调了两点：他们不会为了单纯增加模式数量而加入内容，从而稀释整体体验；也不希望通过零碎收费反复向玩家索取费用。游戏不会追求类似《火箭联盟》的高频更新节奏，这对 Metanet 的团队规模而言似乎也不现实。Burns 和 Sheppard 都不喜欢其他游戏带来的那种“身处一个为了赚钱而不断榨取玩家的工厂农场”的感觉。Burns 认为，独立游戏不应以赚钱为核心，而应致力于打造“尽可能优秀的体验”。此外，游戏还将提供支持跨平台分享的关卡编辑器，带来“实际上无限的内容”。
多人设计带来全新的关卡可能性
Metanet 认为，《N+ Infinity Times Two》的三键操作非常适合休闲游玩和聚会场景，任何人都应该能够轻松上手。但游戏的基础仍然来自《N++》的平台动作系统，其中包含基于惯性的移动、蹬墙跳以及坠落伤害，因此拥有很高的技术上限，也具备举办竞技赛事的潜力。
虽然《N++》也支持多人游戏，但围绕多人体验打造核心玩法，似乎解锁了全新的游玩方式和关卡设计思路。Burns 解释道，单人关卡原本是设计师与玩家之间的交流，而多人环境则变成玩家彼此交流，关卡设计不再是绝对核心，而更像是开启玩家互动的起点。
Sheppard 表示，多人模式让团队重新对关卡设计产生了极大兴趣，因为关卡的可能性更多，整体概念也发生了变化。关卡需要被设计成玩家交流与动态事件发生的场所，而不只是供玩家通关的路线。不同多人模式拥有完全不同的需求，团队在创建空间时需要考虑的内容，对他们而言几乎都是全新且具有革命性的。
在开发过程中，Metanet 发现必须减少拐角，并让玩家能够更自由地穿行。过去常用的陷阱和敌人，反而会削弱 Team Tag 等模式的乐趣。因此，团队逐步移除了许多障碍，因为在追逐对手时，如果对方只是撞上地雷之类的障碍而死亡，体验并不好。
Team Tag 的关卡与其他模式完全不同，更接近《雷神之锤3》的关卡设计：死胡同和线性路线非常少，核心是循环路径。玩家还必须考虑过去从未遇到过的拓扑结构问题，例如两名玩家追逐时，一个路口究竟是双向、三向还是四向。这些都成为新的设计课题。
Metanet 并未声称自己是第一款二维多人平台游戏的开发者，但团队认为，以往的作品都没有真正“完全投入”多人设计。它们通常只是单人游戏的形式，只是让多名玩家同时出现在场景中。而真正以多人体验为核心的二维平台游戏，仍然是一片“完全尚未探索的领域”。
音乐也是《N+ Infinity Times Two》的重点内容。Metanet 在两年内投入了近1500个小时，反复聆听歌曲片段，从中挑选出合适的音乐。本作主要参考 UK Garage 音乐，而不是《N++》所采用的“粗犷科技舞曲”。作为一支曾经手工制作数千个《N++》关卡的团队，Burns 表示他们“无法忍受”如今普遍存在的算法驱动文化，因此在制作原声时也采用了近乎“蛮力”的方式。与关卡和模式一样，发售后也可能加入更多歌曲。
我很期待亲自体验《N+ Infinity Times Two》的实际手感。Metanet 的开发实力也让我很快改变了最初的看法：虽然这款游戏的方向并不是我原本期待的样子，但它展现出的多人玩法令人兴奋。我当然会认真体验单人战役，也期待邀请朋友一起游玩多人模式。最重要的是，我很高兴能在《N++》出色的平台动作框架中，找到全新的游玩内容。
《N+ Infinity Times Two》计划于2027年登陆 PC、PS5、Xbox Series X|S 和 Switch 2。公开试玩将在正式发售前的某个时间进行，玩家可以加入 Metanet 的 Discord，争取获得参与试玩的机会。
常见问题
《N+ Infinity Times Two》支持多少名玩家？
游戏支持2至4名玩家，同时也可以单人进行练习。
《N+ Infinity Times Two》什么时候发售？
游戏计划于2027年登陆 PC、PS5、Xbox Series X|S 和 Switch 2，正式发售前还将进行公开试玩。
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